James Whitney ha realizzato Lapis utilizzando una macchina sviluppata da suo fratello John Whitney. Questa macchina è stata costruita in gran parte con surplus di strutture di controllo anti-aereo della Seconda Guerra Mondiale. Tutte le immagini sono state realizzate con delle cellule fatte a mano, e la rotazione di più di una di queste cellule genera alcuni movimenti. Come un singolo mandala che si muove all'interno di sé stesso, le particelle si sollevano intorno a vicenda in una metamorfosi costante. Per 10 minuti, si sviluppa incredibilmente una successione di bei disegni, molto più complicata e sbalorditiva; a volte, quando i punti in movimento evitano i percorsi, lo stesso sfondo nero si trasforma in disegno.

James ha iniziato a preparare l’intricato mandala di puntini come aveva fatto per quelli di Yantra, pianificando questo film come Yantra II, di nuovo. Ma dopo aver già disegnato l'incredibilmente complessa sequenza di sottili cambiamenti, e lavorato per qualche tempo sulla loro esecuzione a mano, John gli offrì di prestargli un nuovo dispositivo di stampa ottica computerizzata che aveva sviluppato - un sistema pionieristico di controllo del movimento che prefigura la tecnica slit-scan e altre famose creazioni di effetti speciali della fine degli anni '60. Questo dispositivo ha permesso a James di completare Lapis in due anni, mentre a mano avrebbe potuto impiegare sette anni. Composto interamente di centinaia di puntini di luce costantemente in movimento, Lapis effettua delle meravigliose trasformazioni dello spazio positivo e negativo, del colore proiettato e dell’immagine residua, della somiglianza e differenza, tale che lo spettatore non può fare a meno di contemplare le relazioni dell’unità con il tutto, la coscienza individuale con il cosmo, lo spazio con il tempo - e non un’arida meditazione forzata, ma un dialogo puramente visivo estremamente sensuale. Ancora una volta, "lapis", per i Latini "pietra", suggerisce la pietra filosofale alchemica, ma nessuna conoscenza della dottrina ermetica è necessaria per apprezzare la meravigliosa visualizzazione - la trasmutazione avviene direttamente nella mente dello spettatore.

William Moritz Originariamente pubblicato in First Light, Robert Haller Ed., New York: Anthology Film Archives, 1998